Michael Peterson: “There is no evidence. There was no reason for me to kill her. There was no… weapon. There was nothing.”
We expected a reliable denial as “I didn’t kill Kathleen”, 5 words, or “I didn’t kill Kathleen, this is the truth”, 9 words. Instead, against all the expectations, Peterson used 20 words to try to persuade us of something he is unable to assert.
Note “There was nothing”, what does it mean? This is something he says to lengthen the list.
Why does he say “There was no… weapon” instead of “They didn’t find a weapon”? Because “There was no… weapon” is the truth. Michael Iver Peterson did not use a special murder weapon to kill his wife Kathleen, he used his bare hands.
According to the post mortem examination, Kathleen suffered multiple lacerations of the head consistent with a flat object, that flat object was a step of the stair against which her head impacted several times, not because she fell down the stairs but because Michael Peterson slammed her head against those stairs.
Michael Iver Peterson grabbed his wife Kathleen by the hairs of her frontal area with his right hand and slammed the back of her head against a step of the service wooden stair, again and again, until she died. During the assault, he once grabbed her contemporary by her hairs with his right hand and by her throat with his left hand, in that occasion his thumb produced the fracture of the superior cornu of the left thyroid cartilage of Kathleen’s throat.
Tara Brown: “People have raised the question of how you automatically assumed this was an accident and that’s what you said in your 911call that Kathleen had had an accident despite the amount of blood, why wouldn’t you assume that somebody had beaten Kathleen in that moment?”
Michael Peterson: “No, I know, a fair question but I wasn’t focusing on the blood, I was focusing on Kathleen lying there, picking up her, holding her, watching her dieand her breathing just fade and fade away.”
This is an evasive answer, he didn’t explain the reason why, during the emergency call, he said “My wife had an accident”.
Remember my reconstruction of the murder and note “picking up her, holding her, watching her die”, is he recalling the murder?
Peterson is an habitual liar who often loses track of his lies.
Note that he says “watching her die and her breathing just fade and fade away” not “trying to help her” nor “trying to save her”. This is what he did, he first watched her dying and then he made an emergency call. In the first 15 seconds of the 911 call Peterson wasn’t even approaching his wife. After around 15 seconds from the start of the call, the operator asked Peterson about the number of stairs and he was unable to answer because he wasn’t even close to the scene. He was on the scene to look at the number of the stairs just around 25 seconds after the start of the 911 call and because he was asked about the number of stairs by the operator. Michael Peterson was far from Kathleen because she was already dead for hours. When Michael Peterson called 911 he was quite far from the victim, instead, when the paramedics arrived, he showed a different behavior, he was on her body trying to resuscitate her, he was acting, he knew she was already dead for hours. Peterson was not just acting as a grieving husband for the paramedics but he was also trying to justify all the blood on his clothes, touching and hugging the victim, in other words: he was trying to cover evidences.
Tara Brown: What do you think of that theory (the owl theory)?
Michael Peterson: I tell you what, it’s a lot more plausible that… the one that the owl did it than I did it but I… I… Idon’t know… again, I don’t want to go back there, it would be, you know, too painful and… and… and get me nowhere.
Note that Peterson doesn’t say “the theory that the owl did it than the one that I did it” but just “than I did it”, therefore, should we consider it an embedded admission?
Note the stuttering “I” of anxiety that shows that this topic is sensitive to him.
Michael Iver Peterson and Kathleen Hunt Atwater Peterson
Michael Iver Peterson was born in Tennessee in 1943; he worked both as a novelist and journalist.
December 9th, 2001his second wife Kathleen Hunt Atwaterdied in their Forest Hills mansion, North Carolina.
Kathleen was found lifeless at the bottom of the service stair.
In 2003 Peterson was found guilty of first-degree murderbut after eight years, he was granted a new trial after the judge ruled a critical prosecution witness gave misleading testimony.
In 2017, he submitted an Alford Plea to the reduced charge of manslaughter.
The judge sentenced him to a maximum of 86 monthsin prison with credit for time previously served.
He was freed becausehe had already served more time than the sentence.
Kathleen’s case is the subject of the documentary “The Staircase” by French filmmaker Jean-Xavier de Lestrade.
The murder weapon
In 2014 I analyzed the case focusing on the murder weapon; the prosecution said that Peterson killed Kathleen with a blow poke, a custom-made fireplace poker that was missing from the house at the time of the investigation.
Peterson’s defence said that Kathleen had fallen down the stairs but I disagree.
Michael Iver Peterson did not use a special murder weapon to kill his wife Kathleen,he used his bare hands.
According to the post mortem examination, Kathleen suffered multiple lacerations of the head consistent with a flat object, that flat object was a step of the stair against which her head impacted several times, not because she fell down the stairs but because Michael Peterson slammed her head against those stairs.
Michael Iver Peterson grabbed his wife Kathleen by the hairs of her frontal area with his right hand and slammed the back of her head against a step of the service wooden stair, again and again, until she died.
During the assault, he once grabbed her contemporary by her hairs with his right hand and by her throat with his left hand, in that occasion his thumb produced the fracture of the superior cornu of the left thyroid cartilage of Kathleen’s throat.
The autopsy report
The number, severity, locations and orientation of these injuries are inconsistent with a fall down the stairs; instead they are indicative of multiple impacts received as a result of beating.
Kathleen’s head
Head
Blunt force trauma of the head;
Multiple (at least 7) deep, complex lacerations and avulsions to the posterior scalp;
Multiple contusions consistent with lacerations;
Multiple small abrasions and contusions on the face;
Early acute ischemic neuronal necrosis;
No abnormalities of the brain.
Neck
One fracture with associated hemorrhage of the left superior cornu of the thyroid cartilage in the neck;
No other neck fractures.
Body
None long bone fracture;
None rib fracture.
HANDS
Contusions of back, posterior arms, wrists and hands;
Note: Hair in left hand — hair in right hand.
My reconstruction of the murder
On both Kathleen’s hands, on the bottom steps of the stairs and on the Diet Coke can found in the patio, that Michael Peterson drank from, were found several cut hairs by the crime scene operators.
These cut hairs were from the frontal area of Kathleen head and were cut off by Michael Peterson right hand and by Kathleen hands when she tried to free her hairs from his hand, for this reason they found hairs on her hands too.
If these hairs were from the back area of her head, investigators should have found just crushed hairs, not cut hairs.
It could be helpful to check the exhibits to see if they collected hairs with their roots to support this reconstruction.
The blood found inside Michael Peterson’s pants has a simple explanation:
Michael Peterson attacked his wife twice, the second time he assaulted Kathleen, he sat on her upper legs close to her waist.
The crime scene
After the first attack a lot of blood drained on Kathleen’s waist, she then unexpectedly recovered and stood up.
At that point, Peterson attacked her a second time and, while slamming again her head against the stairs, his pants absorbed the blood from Kathleen’s clothes because he was sitting astride on her waist in order to stop her from moving.
There were no fractures on Kathleen’s skull because she was slammed against a wooden surface.
Kathleen had contusions on her posterior arms and back because she hit her posterior arms and back when her head was slammed against the stairs.
She had defensive contusions on her wrists and hands because she fought back at Peterson and finally she had no contusions on her ribs, legs, feet or knees because she didn’t fall down the stairs.
That explains
This reconstruction explains:.
all the contusions on Kathleen body;
the distribution of the bloodstains found in the area of the murder;
the presence of low and medium velocity blood spatters on the scene;
the crucial absence of any cast off on the ceiling or on the walls;
the absence of any pattern of a weapon on the lacerations on Kathleen’s scalp;
the absence of defensive wounds with a pattern of a weapon;
the absence of collateral damages with any pattern of a weapon in the narrow area where she was killed;
the impossibility to recover a weapon and
the absence of fractures on Kathleen’s face too. Especially in a narrow area, a hit from behind that is able to cause a scalp laceration usually produces fractures of the nasal or cheek bones of the victimdue to the crush against the wall or against the stairs followed the rebound of the blow to the head.
The blood found on the walkway leading to the house dropped from Michael Peterson bloody hands.
Weapons reflect killers’ personality
Weapons reflect killers’ personality; Michael Peterson is a kind of contemporary Popeye, for his face, his smocking the pipe and his muscular body and, as Popeye, to kill he used a personal weapon, his hands, at least twice.
Michael Peterson was very proud of his muscles and often put them on display wearing just a tank top, according to the pictures seen in the documentary “The Staircase”.
ELIZABETH RADLIFF’S MURDER
Elizabeth Radliff
In 1985, Michael Peterson killed Elizabeth Ratliff in the same way.
Elizabeth was found dead at the bottom of the stairs of her house in Germany.
She had suffered a fractureat the base of the skull, at the time Michael Peterson was youngerand stronger and the surface against which her head was slammed was a floor made of terra-cotta tiles, not wood, like in Kathleen’s case.
It could be quite interesting to ask people that saw and cleaned that first crime sceneif they had found hairs on the scene.
Ursula Franco attended the University of Pisa, Italy, obtaining her degree in Medicine in 1991.
She worked as a Medical Researcher at the Department of Neurophysiopathology for the University of Siena and Pisa, Italy. She also worked as Medical Researcher for the University at Buffalo, New York, USA.
She worked as MD for the Italian Ministry of Justice in the Penal Colony of Gorgona Island, Livorno, Italy.She then attended the University of Roma obtaining a Master in Crime Science.
She is a certified Statement Analyst I.
She has worked as criminology consultant in several murder cases. She focused her work on domestic murders, wrongful convictions and suicides mistaken for homicides.
She is in the Forensic Team of the Cold Case Foundation as Medical Death Investigative Consultant.
Biography of doc. Ursula Franco
TRADUZIONE
L’omicidio di Kathleen Peterson
Michael Iver Peterson e Kathleen Hunt Atwater Peterson
Michael Iver Peterson è nato in Tennessee nel 1943, è scrittore e giornalista.
Il 9 Dicembre 2001la sua seconda moglie Kathleen Hunt Atwatermuore nella loro villa di Forest Hills, North Carolina.
Kathleen è stata trovata morta in fondo alle scale di servizio della villa; la difesa di Peterson ha sostenuto che Kathleen era morta in seguito ad una caduta accidentale dalle scale.
L’accusa ha invece sostenuto che era stata colpita in testa dal marito con un attizzatoio.
Nel 2003 Peterson è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado.
In seguito ad una revisione, nel 2011, è stato riconosciuto colpevole di omicidio preterintenzionale e liberato in quanto è stato condannato ad una pena inferiore a quella già scontata.
Nel dicembre 2014ho cominciato a studiare il caso dell’omicidio di Kathleen Hunt Atwater Peterson al fine di ricostruire la dinamica dei fatti.
Il District Attorney, ovvero la pubblica accusa, ed un suo consulente, un esperto di “Blood Pattern Analysis”, avevano infatti commesso errori nella ricostruzione dei fatti, errori che sono costati la scarcerazione di Peterson.
Michael Iver Peterson è un bugiardo patologico convinto di essere un buon mentitore tanto da aver permesso al regista francese Jean-Xavier de Lestrade di girare un incriminante documentario sulla sua vicenda processuale, “The Staircase” (2004), un documentario di successo che è andato in onda anche in Italia nel 2018 su Netflix.
Dal documentario emerge con forza il profilo psicopatologico di Michael Peterson e quello della sua famiglia allargata, uno straordinario esempio di famiglia narcisistica.
Peterson ha abusato mentalmente delle sue due mogli (Patricia Sue e Kathleen), dei due figli avuti con la prima moglie Patricia (Todd e Clayton) e delle due figlie adottive (Margaret e Martha, figlie di Elizabeth Ratliff), l’unica componente della famiglia che è sfuggita alle manipolazioni di Peterson è la figlia di Kathleen, Caitlin Veronica Atwater.
Michael Peterson è un uomo arrogante, ossessionato da se stesso e dai propri bisogni, è privo di empatia, è incapace di stabilire relazioni sane con gli altri esseri umani e convinto erroneamente di essere più intelligente dei suoi interlocutori.
L’arma del delitto
Kathleen non è morta in seguito ad una caduta dalle scale né Peterson ha usato l’attizzatoio per colpirla, come sostenuto dall’accusa.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen tra le 23:08 e le 23.53 del 9 dicembre 2001 e ha commesso l’omicidio con le mani nude.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen prendendola per i capelli e facendole sbattere ripetutamente e violentemente la testa contro gli scalini di legno della scala di servizio della loro villa.
Durante l’aggressione, che si è sviluppata in almeno due tempi, in un’occasione Michael Peterson ha stretto la gola di Kathleene con il pollice della mano sinistra le ha rotto il corno superiore della cartilagine tiroidea di sinistra.
Le risultanze medico legali e la ricostruzione dei fatti
La testa di Kathleen
All’esame autoptico sono state riscontrate multiple lacerazioni sul cuoio capelluto della vittima e nessuna frattura della teca cranica.
Secondo l’analisi medico-legale tali lacerazioni furono causate da un oggetto piatto.
Nessun oggetto piatto colpì la testa di Kathleen, fu la testa di Kathleen ad impattare contro gli scalini di legno della scala di servizio.
Tra le mani di Kathleen, sugli ultimi scalini della scala di servizio dove Kathleen trovò la morte e sulla lattina di Diet Coke dalla quale aveva bevuto Michael Peterson dopo l’omicidio, furono repertati alcuni capelli strappati appartenenti alla vittima.
Scena del crimine
Michael Peterson strappò i capelli a Kathleen durante l’omicidio perché li usò per trattenerla e sbatterle la testa a terra, Kathleen se ne strappò altri nel tentativo di liberarsi dalla presa mortale del marito, per questo motivo vennero ritrovati tra le dita di entrambe le sue mani.
È chiaro che, se i capelli ritrovati sulla scena del crimine fossero stati analizzati al microscopio, i risultati dell’analisi avrebbero permesso agli investigatori di differenziare i capelli strappati da quelli che si erano rotti in seguito all’impatto del cuoio capelluto con gli scalini.
La grande quantità di sangue presente sul cavallo dei pantaloni di Michael Peterson si spiega facilmente:.
Michael Peterson assaltò Kathleen una prima voltae la credette morta, Kathleen invecesi riprese tanto da riuscire ad alzarsi in piedi, a questo punto Peterson l’aggredì nuovamente dopo essersi seduto su di lei per immobilizzarla, in quell’occasione con i propri pantaloni assorbì il sangue fuoriuscito dalle ferite della moglie e colato sugli abiti della stessa dopo il primo assalto.
Questa ricostruzione è l’unica cui si confanno tutte le risultanze investigative:.
Kathleen non patì alcuna frattura della teca cranica perché la sua testa impattò contro degli scalini di legno;
Sul cadavere di Kathleen vennero rilevate alcune contusioni nell’area posteriore delle braccia e sulla schiena perché la donna urtò le braccia e il dorso durante l’aggressione;
Non furono riscontrate contusioni su coste, gambe, piedi o ginocchia di Kathleen perché Kathleen non caddedalle scale;
Alcune contusioni furono invece rilevate sui polsi e sulle mani di Kathleen perché la donnasi difesecercando di liberare i propri capelli dalla stretta del marito;
La distribuzione delle macchie di sangue, il tipo di macchie (low/medium velocity blood spatters), l’assenza di cast off nella ristretta area in cui fu perpetrata l’aggressione, l’assenza di un pattern riferibile ad un corpo sui muri, sullo scalpo della vittima esulle sue lesioni da difesa, escludono che Michael Peterson abbia usato un’arma per uccidere sua moglie;
Infine, nessuna frattura del massiccio facciale è stata rilevata all’esame autoptico; è chiaro che se Kathleen fosse stata aggredita da dietro in quell’area così ristretta, ogni qualvolta fosse stata colpita posteriormente, la donna sarebbe caduta urtando il volto.
L’OMICIDIO DI ELIZABETH RATLIFF
Elizabeth Radliff
Nel 1985, a Gräfenhausen, in Germania,un’amica di Michael Peterson, Elizabeth Ratliff fu ritrovata morta ai piedi delle scale di casa sua dopo che Peterson l’aveva accompagnata a casa.
In questo caso, all’esame autoptico, eseguito in seguito ad una riesumazione dei resti della Ratliff avvenuta dopol’omicidio di Kathleen, il medico legale ha rilevato lesioni molto simili aquelle presenti sul corpo di Kathleen, oltre ad una frattura della base cranica.
Michael Peterson perpetrò l’omicidio della Ratliff con le stesse modalità.
In questa prima occasione, la testa dellasua vittima impattò ripetutamente contro un pavimentodimattonelle di terracotta.
Ursula Franco si è laureata in Medicina e Chirurgia a Pisa nel 1991.
Ha lavorato come ricercatrice nei Dipartimenti di Neurofisiopatologia delle Università di Siena e Pisa.
Ha lavorato come ricercatrice per Woman e Children’s Hospital di Buffalo, New York e per University at Buffalo, New York, USA.
Ha lavorato come Medico nella Casa di Reclusione Isola di Gorgona, Livorno. Ha ottenuto un Master di secondo livello in Scienze Forensi all’Università di Roma “La Sapienza”.
E’ Statement Analyst I certificato.
Ha lavorato come consulenze in molteplici casi di omicidio.
Si occupa soprattutto di omicidi, errori giudiziari e suicidi scambiati per omicidi.
Fa parte del Forensic Team della Cold Case Foundation come Medical Death Investigative Consultant.
Questa sera su Giallo si parlerà dell’omicidio di Kathleen Hunt Atwater Peterson, studiato a fondo dalla criminologaUrsula Franco.
L’omicidio di Kathleen Peterson ha tenuto con il fiato sospeso l’America intera, e ancora oggi continua ad essere oggetto di studio e dell’interesse mediatico.
Tanto che sul fatto sono stati creati diversi podcast e documentari che ripercorrono le ultime ore della vita di Kathleen e ritraggono la mente criminale che le ha tolto la vita: Michael Iver Peterson.
Ursula Franco sull’omicidio di Kathleen Peterson
Michael Iver Peterson era un romanziere americano divenuto tristemente noto per aver tolto la vita alla sua seconda moglie, Kathleen Peterson.
Michael il 9 dicembre 2001 chiamò il 991, il numero delle emergenze, affermando di aver trovato sua moglie riversa al suolo prima di conoscenza.
Stando a quanto da lui dichiarato la donna sarebbe caduta dalle scale, dopo aver mandato giù un cocktail di alcool e valium.
La successiva autopsia, seppur troverà nel sangue della donna lo 0,07%, constaterà anche che le ferite riportate sul corpo della 48enne sono coerenti con colpi da oggetto contundente.
La donna è morta per dissanguamento, dopo circa due ore dalla caduta. Inizialmente sia la sorella che la figlia di Kathleen, così come i figli di Michael hanno pubblicamente professato l’innocenza dell’uomo.
Michael fu da subito il principale sospettato per l’omicidio di Kathleen Peterson.
Dopo un lungo processo, sia mediatico che in aula, e dopo che emersero sconcertanti fatti sulla vita di Michael Peterson, l’uomo fu condannato nel 2003.
Il 24 febbraio 2017 Michael ha presentato una richiesta di Alford, il giudice ha riesaminato il caso condannandolo a 86 mesi di carcere. Avendone già scontanti 98,5 mesi non ha dovuto affrontare un periodo di detenzione aggiuntivo.
Michael Peterson colpevole, ha ucciso lui Kathleen? La chiamata sospetta
Nel 2003 Michael Peterson è stato riconosciuto colpevole dell’omicidio di sua moglie Kathleen Hunt Atwater Peterson. L’uomo si è sempre dichiarato innocente.
Arrogante, ossessionato, privo di empatia e incapace di stabilire relazioni sane con gli altri; questa è la descrizione fatta dalla criminologa Ursula Franco su Michael Peterson.
L’uomo il 9 dicembre del 2001 ha chiamato i soccorsi dichiarando che la sua seconda moglie, Kathleen Peterson era riversa al suolo priva di conoscenza dopo essere caduta dalle scale.
Michael Peterson colpevole?
Nel corso della chiamata al 911 il romanziere afferma che sua moglie ha in corpo un cocktail di valium e alcool, tuttavia i segni sul corpo della donna escludono l’ipotesi di una caduta.
I lividi, le contusioni e le fratture di Kathleen sono state provocate da un oggetto contundente e con più precisione da un attizzatoio da cammino. Non solo, la testa della donna fu ripetutamente sbattuta al suolo.
Tracce dei suoi capelli vennero successivamente ritrovate sulla lattina di Diet Coke bevuta da Michael Peterson successivamente alla morte.
La donna morì dissanguata in circa 90-120 minuti, Michael Peterson si dichiarò sempre innocente ma venne ritenuto colpevole dell’omicidio della 48enne.
La chiamata sospetta
Ursula Franco è una criminologa italiana che ha analizzato la chiamata al 911 fatta da Michael Peterson il giorno in cui è morta sua moglie.
La conversazione è sospetta sotto diversi punti di vista: la straordinaria calma dell’uomo e la necessità di ingraziarsi l’operatore e il fatto che nelle prime battute dopo aver creato lo scenario affermando “Mia voglie ha avuto un incidente” ha subito aggiunto “Sta respirando”.
La criminologa si sofferma su quell’ancora affermando che “è come se si aspetti che smetta di respirare”.
Non solo a destare sospetto fu la lontananza dal copro della moglie durante la chiamata, nonostante avesse un telefono cordless non è rimasto nei paraggi per constatare le condizioni della moglie.
Una famiglia americana come tante, una bella villa a Durham, nel North Carolina, e figli amorevoli
Eppure dietro la porta della loro dimora si è consumata un’inaspettata tragedia: nella notte dl 9 dicembre 2001 Kathleen Peterson è stata ritrovata priva di vita.
Kathleen Peterson, la verità sulla sua tragica morte
Il primo a prestarle soccorsi fu il marito Michael che chiamò il 911, una telefonata questa che aprirà su di lui i primi sospetti: irrealmente calmo e gentile, chiama lontano dal corpo della donna e afferma una frase che con il senno del poi ha dell’inquietante “respira ancora”, come se si aspettasse che da un momento all’atro il suo respiro si fermasse.
L’uomo dichiaro che Kathleen aveva ingerito un cocktail di valium e alcool e che era caduta dalle scale. La successiva autopsia non solo non troverà un livello alcolemico tale da giustificare l’accaduto ma constaterà che le ferite sul corpo della donna siano da individuare in un oggetto contundente, identificato in seguito come l’attizzatore del camino.
Una circostanza questa non riconosciuta dalla criminologa Ursula Franco che ritiene che Michael prese la donna per i capelli e le sbattè violentemente e ripetutamente la testa sui gradini.
Nel 2003 Michael Peterson venne ritenuto colpevole della morte di Kathleen Peterson. L’uomo nel 2017 chiese un nuovo processo e fu condannato a tempo già scontanto e per questo liberato.
Ancora oggi sostiene di non aver ucciso lui la sua seconda moglie.
Nel dicembre 2014 ho cominciato a studiare l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater Peterson per mano del marito nel tentativo di capire come fosse stata uccisa. Il District Attorney, ovvero la pubblica accusa, ed un suo consulente, un esperto di “Blood Pattern Analysis”, avevano infatti commesso errori nella ricostruzione dei fatti, errori che sono costati la scarcerazione di Peterson.
Nel marzo del 2015 ho pubblicato sul mio blog l’accurata ricostruzione dei fatti e il 21 marzo 2016 l’analisi della telefonata di soccorso fatta da Michael Peterson.
Il 21 dicembre 2017, il tema del 100esimo episodio del famoso podcast americano “My Favourite Murder” è stato proprio l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater e la conduttrice, Georgia Hardstark, ha pescato nel mio blog.
Michael Iver Peterson e Kathleen Hunt Atwater Peterson
Dall’aprile 2018 è disponibile un documentario americano dal titolo “The Missing Pieces: The Staircase” con alcuni miei interventi durante i quali analizzo sia la telefonata di soccorso che la dinamica dei fatti. La regia è di Philip Tatler IV.
Michael Iver Peterson è un bugiardo patologico convinto di essere un buon mentitore tanto da aver permesso al regista francese Jean-Xavier de Lestrade di girare un incriminante documentario sulla sua vicenda processuale, “The Staircase” (2004), un documentario di successo che è andato in onda anche in Italia nel 2018 su Netflix. Dal documentario emerge con forza il profilo psicopatologico di Michael Peterson e quello della sua famiglia allargata, uno straordinario esempio di famiglia narcisistica.
Peterson ha abusato mentalmente delle sue due mogli (Patricia Sue e Kathleen), dei due figli avuti con la prima moglie Patricia (Todd e Clayton) e delle due figlie adottive (Margaret e Martha, figlie di Elizabeth Ratliff), l’unica componente della famiglia che è sfuggita alle manipolazioni di Peterson è la figlia di Kathleen, Caitlin Veronica Atwater.
Michael Peterson è un uomo arrogante, ossessionato da se stesso e dai propri bisogni, privo di empatia, incapace di stabilire relazioni sane con gli altri esseri umani e convinto erroneamente di essere più intelligente dei suoi interlocutori.
Kathleen non è morta in seguito ad una caduta dalle scale né Peterson ha usato l’attizzatoio per colpirla, come invece sostenuto dall’accusa.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen tra le 23:08 e le 23.53 del 9 dicembre 2001 e ha commesso l’omicidio con le mani nude.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen prendendola per i capelli e facendole sbattere ripetutamente e violentemente la testa contro gli scalini di legno della scala di servizio della loro villa.
Durante l’aggressione, che si è sviluppata in almeno due tempi, in un’occasione Michael Peterson ha stretto la gola di Kathleen e con il pollice della mano sinistra le ha rotto il corno superiore della cartilagine tiroidea di sinistra.
All’esame autoptico il medico legale ha riscontrato multiple lacerazioni sul cuoio capelluto della vittima e nessuna frattura della teca cranica.
Secondo il medico legale tali lacerazioni furono causate da un oggetto piatto.
Nessun oggetto piatto colpì la testa di Kathleen, fu la testa di Kathleen ad impattare contro gli scalini di legno della scala di servizio.
Tra le mani di Kathleen, sugli ultimi scalini della scala di servizio dove Kathleen trovò la morte e sulla lattina di Diet Coke dalla quale aveva bevuto Michael Peterson dopo l’omicidio, furono repertati alcuni capelli strappati appartenenti alla vittima.
Michael Peterson strappò i capelli a Kathleen durante l’omicidio perché li usò per trattenerla e sbatterle la testa a terra, Kathleen se ne strappò altri nel tentativo di liberarsi dalla presa mortale del marito, per questo motivo vennero ritrovati tra le dita di entrambe le sue mani.
È chiaro che, se i capelli ritrovati sulla scena del crimine fossero stati analizzati al microscopio, i risultati dell’analisi avrebbero permesso agli investigatori di differenziare i capelli strappati da quelli che si erano rotti in seguito all’impatto del cuoio capelluto con gli scalini.
La grande quantità di sangue presente sul cavallo dei pantaloni di Michael Peterson si spiega facilmente:
Michael Peterson assaltò Kathleen una prima volta e la credette morta, Kathleen invece si riprese tanto da riuscire ad alzarsi in piedi, a questo punto Peterson l’aggredì nuovamente dopo essersi seduto su di lei per immobilizzarla, in quell’occasione con i propri pantaloni assorbì il sangue fuoriuscito dalle ferite della moglie e colato sugli abiti della stessa dopo il primo assalto.
Questa ricostruzione è l’unica cui si confanno tutte le risultanze investigative:
– Kathleen non patì alcuna frattura della teca cranica perché la sua testa impattò contro degli scalini di legno.
– Sul cadavere di Kathleen vennero rilevate alcune contusioni nell’area posteriore delle braccia e sulla schiena perché la donna urtò le braccia e il dorso durante l’aggressione.
– Non furono riscontrate contusioni su coste, gambe, piedi o ginocchia di Kathleen perché Kathleen non cadde dalle scale.
– Alcune contusioni furono invece rilevate sui polsi e sulle mani di Kathleen perché la donna si difese cercando di liberare i propri capelli dalla stretta del marito.
– La distribuzione delle macchie di sangue, il tipo di macchie (low/medium velocity blood spatters), l’assenza di cast off nella ristretta area in cui fu perpetrata l’aggressione, l’assenza di un pattern riferibile ad un corpo contundente sia sui muri, che sul cranio della vittima, che sulle sue lesioni da difesa, escludono che Peterson abbia usato un’arma per uccidere sua moglie.
– Infine, nessuna frattura del massiccio facciale è stata rilevata all’esame autoptico; è chiaro che se Kathleen fosse stata aggredita da dietro in quell’area così ristretta, ogni qualvolta fosse stata colpita posteriormente, la donna sarebbe caduta urtando il volto.
Elizabeth Ratliff
Nel 1985, a Gräfenhausen, in Germania, un’amica di Michael Peterson, Elizabeth Ratliff fu ritrovata morta ai piedi delle scale di casa sua dopo che Peterson l’aveva accompagnata a casa.
In questo caso, all’esame autoptico, eseguito in seguito ad una riesumazione dei resti della Ratliff avvenuta dopo l’omicidio di Kathleen, il medico legale ha rilevato lesioni molto simili a quelle presenti sul corpo di Kathleen, oltre ad una frattura della base cranica.
Michael Peterson perpetrò l’omicidio della Ratliff con le stesse modalità. In questa prima occasione, fracassò la testa della sua vittima contro un pavimento di mattonelle di terracotta e non contro degli scalini di legno.
*Medico chirurgo e criminologo, allieva di Peter Hyatt, uno dei massimi esperti mondiali di Statement Analysis (una tecnica di analisi di interviste ed interrogatori), si occupa soprattutto di morti accidentali e suicidi scambiati per omicidi e di errori giudiziari.
Tra il 2014 e il 2015 la criminologa Ursula Franco ha analizzato l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater Peterson e ha pubblicato i risultati sul suo blog (MALKE CRIME NOTES). Nell’agosto del 2017, il Daily Mirror ha consigliato ai suoi lettori di leggere l’analisi della telefonata di soccorso di Michael Peterson fatta dalla nostra criminologa.
Il 21 dicembre 2017, il tema del 100esimo episodio del famoso podcast americano “My Favourite Murder” è stato l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater, la conduttrice, Georgia Hardstark, ha riportato l’analisi criminologica del caso e quella della telefonata di soccorso di Michael Peterson elaborate dalla criminologa Franco.
Dall’aprile 2018 è disponibile un documentario americano dal titolo The Missing Pieces: The Staircase con alcuni interventi della criminologa italiana Ursula Franco.
Michael e Kathleen Peterson
Abbiamo chiesto alla dottoressa Franco di ricostruire per noi l’omicidio di Kathleen Peterson dopo che il caso è stato trattato su Netflix.
“Michael Iver Peterson è un bugiardo patologico convinto di essere un buon mentitore tanto da aver permesso al regista francese Jean-Xavier de Lestrade di girare un incriminante documentario sulla sua vicenda processuale, The Staircase (2004).
Dal documentario The Staircase emerge con forza il profilo psicopatologico di Michael Peterson e quello della sua famiglia allargata, uno straordinario esempio di famiglia narcisistica.
Peterson ha abusato mentalmente delle sue due mogli (Patricia Sue e Kathleen), dei due figli avuti con la prima moglie Patricia (Todd e Clayton) e delle due figlie adottive (Margaret e Martha, figlie di Elizabeth Ratliff), l’unica componente della famiglia che è sfuggita alle manipolazioni di Peterson è la figlia di Kathleen, Caitlin Veronica Atwater.
Michael Peterson è un uomo arrogante, ossessionato da se stesso e dai propri bisogni, privo di empatia, incapace di stabilire relazioni sane con gli altri esseri umani e convinto erroneamente di essere più intelligente dei suoi interlocutori.
Kathleen non è morta in seguito ad una caduta dalle scale né Peterson ha usato l’attizzatoio per colpirla, come invece sostenuto dall’accusa. Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen tra le 23:08 e le 23.53 del 9 dicembre 2001 e ha commesso l’omicidio con le mani nude.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen prendendola per i capelli e facendole sbattere ripetutamente e violentemente la testa contro gli scalini di legno della scala di servizio della loro villa di Durham, North Carolina.
Durante l’aggressione, che si è sviluppata in almeno due tempi, in un’occasione Michael Peterson ha stretto la gola di Kathleen e con il pollice della mano sinistra le ha rotto il corno superiore della cartilagine tiroidea di sinistra.
All’esame autoptico il medico legale ha riscontrato multiple lacerazioni sul cuoio capelluto della vittima e nessuna frattura della teca cranica.
Secondo il medico legale tali lacerazioni furono causate da un oggetto piatto.
Nessun oggetto piatto colpì la testa di Kathleen, fu la testa di Kathleen ad impattare contro gli scalini di legno della scala di servizio.
Tra le mani di Kathleen, sugli ultimi scalini della scala di servizio dove Kathleen trovò la morte e sulla lattina di Diet Coke dalla quale aveva bevuto Michael Peterson dopo l’omicidio, furono repertati alcuni capelli strappati appartenenti alla vittima.
Michael Peterson strappò i capelli a Kathleen durante l’omicidio perché li usò per trattenerla e sbatterle la testa a terra, Kathleen se ne strappò altri nel tentativo di liberarsi dalla presa mortale del marito, per questo motivo vennero ritrovati tra le dita di entrambe le sue mani.
E’ chiaro che se i capelli ritrovati sulla scena del crimine fossero stati analizzati al microscopio, i risultati dell’analisi avrebbero permesso agli investigatori di differenziare i capelli strappati da quelli che si erano rotti in seguito all’impatto del cuoio capelluto con gli scalini.
La grande quantità di sangue presente sul cavallo dei pantaloni di Michael Peterson si spiega facilmente:
Michael Peterson assaltò Kathleen una prima volta e la credette morta, Kathleen invece si riprese tanto da riuscire ad alzarsi in piedi, a questo punto Peterson l’aggredì nuovamente dopo essersi seduto su di lei per immobilizzarla, in quell’occasione con i propri pantaloni assorbì il sangue fuoriuscito dalle ferite della moglie e colato sugli abiti della stessa dopo il primo assalto.
Questa ricostruzione è l’unica cui si confanno tutte le risultanze investigative:
– Kathleen non patì alcuna frattura della teca cranica perché la sua testa impattò contro degli scalini di legno.
– Sul cadavere di Kathleen vennero rilevate alcune contusioni nell’area posteriore delle braccia e sulla schiena perché la donna urtò le braccia e il dorso durante l’aggressione.
– Non furono riscontrate contusioni su coste, gambe, piedi o ginocchia di Kathleen perché Kathleen non cadde dalle scale.
– Alcune contusioni furono invece rilevate sui polsi e sulle mani di Kathleen perché la donna si difese cercando di liberare i propri capelli dalla stretta del marito.
– La distribuzione delle macchie di sangue, il tipo di macchie (low/medium velocity blood spatters), l’assenza di cast off nella ristretta area in cui fu perpetrata l’aggressione, l’assenza di un pattern riferibile ad un corpo contundente sia sui muri, che sul cranio della vittima, che sulle sue lesioni da difesa, escludono che Peterson abbia usato un’arma per uccidere sua moglie.
– Infine, nessuna frattura del massiccio facciale è stata rilevata all’esame autoptico; è chiaro che se Kathleen fosse stata aggredita da dietro in quell’area così ristretta, ogni qualvolta fosse stata colpita posteriormente, la donna sarebbe caduta urtando il volto.
Nel 1985, a Gräfenhausen, in Germania, un’amica di Michael Peterson, Elizabeth Ratliff fu ritrovata morta ai piedi delle scale di casa sua dopo che Peterson l’aveva accompagnata a casa.
In questo caso, all’esame autoptico eseguito in seguito ad una riesumazione dei resti della Ratliff avvenuta dopo l’omicidio di Kathleen, il medico legale ha rilevato lesioni molto simili a quelle presenti sul corpo di Kathleen, oltre ad una frattura della base cranica.
Michael Peterson perpetrò l’omicidio della Ratliff con le stesse modalità. In questa prima occasione, fracassò la testa della sua vittima contro un pavimento di mattonelle di terracotta e non contro degli scalini di legno”.
Nell’agosto 2017, il Daily Mirror ha consigliato ai suoi lettori di leggere la mia analisi della telefonata di soccorso di Michael Peterson.
Il 21 dicembre 2017, il tema del 100esimo episodio del famoso podcast americano “My Favourite Murder” è stato l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater, la conduttrice, Georgia Hardstark, ha parlato del mio blog MALKE CRIME NOTES, della mia analisi criminologica del caso e della mia analisi della telefonata di soccorso di Michael Peterson.
Dall’aprile 2018 è disponibile un documentario americano dal titolo The Missing Pieces: The Staircase con alcuni miei interventi durante i quali analizzo sia la telefonata di soccorso che la dinamica dei fatti, la regia è di Philip Tatler IV.
Michael Iver Peterson è un bugiardo patologico convinto di essere un buon mentitore tanto da aver permesso al regista francese Jean-Xavier de Lestrade di girare un incriminante documentario sulla sua vicenda processuale, The Staircase (2004).
Dal documentario The Staircase emerge con forza il profilo psicopatologico di Michael Peterson e quello della sua famiglia allargata, uno straordinario esempio di famiglia narcisistica.
Peterson ha abusato mentalmente delle sue due mogli (Patricia Sue e Kathleen), dei due figli avuti con la prima moglie Patricia (Todd e Clayton) e delle due figlie adottive (Margaret e Martha, figlie di Elizabeth Ratliff), l’unica componente della famiglia che è sfuggita alle manipolazioni di Peterson è la figlia di Kathleen, Caitlin Veronica Atwater.
Michael Peterson è un uomo arrogante, ossessionato da se stesso e dai propri bisogni, privo di empatia, incapace di stabilire relazioni sane con gli altri esseri umani e convinto erroneamente di essere più intelligente dei suoi interlocutori.
Kathleen non è morta in seguito ad una caduta dalle scale, né Peterson ha usato l’attizzatoio per colpirla, come invece sostenuto dall’accusa.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen tra le 23:08 e le 23.53 del 9 dicembre 2001 e ha commesso l’omicidio con le mani nude.
Michael Iver Peterson ha ucciso sua moglie Kathleen prendendola per i capelli e facendole sbattere ripetutamente e violentemente la testa contro gli scalini di legno della scala di servizio della loro villa.
la scena del crimine
Durante l’aggressione, che si è sviluppata in almeno due tempi, in un’occasione Michael Peterson ha stretto la gola di Kathleen e con il pollice della mano sinistra le ha rotto il corno superiore della cartilagine tiroidea di sinistra.
All’esame autoptico il medico legale ha riscontrato multiple lacerazioni sul cuoio capelluto della vittima e nessuna frattura della teca cranica.
le lesioni al cuoio capelluto di Kathleen
Secondo il medico legale tali lacerazioni furono causate da un oggetto piatto.
Nessun oggetto piatto colpì la testa di Kathleen, fu la testa di Kathleen ad impattare contro gli scalini di legno della scala di servizio.
Tra le mani di Kathleen, sugli ultimi scalini della scala di servizio dove Kathleen trovò la morte e sulla lattina di Diet Coke dalla quale aveva bevuto Michael Peterson dopo l’omicidio, furono repertati alcuni capelli strappati appartenenti alla vittima.
Michael Peterson strappò i capelli a Kathleen durante l’omicidio perché li usò per trattenerla e sbatterle la testa a terra, Kathleen se ne strappò altri nel tentativo di liberarsi dalla presa mortale del marito, per questo motivo vennero ritrovati ta le dita di entrambe le sue mani.
E’ chiaro che, se i capelli ritrovati sulla scena del crimine, fossero stati analizzati al microscopio, i risultati dell’analisi avrebbero permesso agli investigatori di differenziare i capelli strappati da quelli che si erano rotti in seguito all’impatto del cuoio capelluto con gli scalini.
la scena del crimine
La grande quantità di sangue presente sul cavallo dei pantaloni di Michael Peterson si spiega facilmente:
Michael Peterson assaltò Kathleen una prima volta e la credette morta, Kathleen invece si riprese tanto da riuscire ad alzarsi in piedi, a questo punto Peterson l’aggredì nuovamente dopo essersi seduto su di lei per immobilizzarla, in quell’occasione con i propri pantaloni assorbì il sangue fuoriuscito dalle ferite della moglie e colato sugli abiti della stessa dopo il primo assalto.
Questa ricostruzione è l’unica cui si confanno tutte le risultanze investigative:
– Kathleen non patì alcuna frattura della teca cranica perché la sua testa impattò contro degli scalini di legno.
– Sul cadavere di Kathleen vennero rilevate alcune contusioni nell’area posteriore delle braccia e sulla schiena perché la donna urtò le braccia e il dorso durante l’aggressione.
– Non furono riscontrate contusioni su coste, gambe, piedi o ginocchia di Kathleen perché Kathleen non cadde dalle scale.
– Alcune contusioni furono invece rilevate sui polsi e sulle mani di Kathleen perché la donna si difese cercando di liberare i propri capelli dalla stretta del marito.
– La distribuzione delle macchie di sangue, il tipo di macchie (low/medium velocity blood spatters), l’assenza di cast off nella ristretta area in cui fu perpetrata l’aggressione, l’assenza di un pattern riferibile ad un corpo contundente sia sui muri, che sul cranio della vittima, che sulle sue lesioni da difesa, escludono che Peterson abbia usato un’arma per uccidere sua moglie.
– Infine, nessuna frattura del massiccio facciale è stata rilevata all’esame autoptico; è chiaro che se Kathleen fosse stata aggredita da dietro in quell’area così ristretta, ogni qualvolta fosse stata colpita posteriormente, la donna sarebbe caduta urtando il volto.
Nel 1985, a Gräfenhausen, in Germania, un’amica di Michael Peterson, Elizabeth Ratliff fu ritrovata morta ai piedi delle scale di casa sua dopo che Peterson l’aveva accompagnata a casa.
In questo caso, all’esame autoptico, eseguito in seguito ad una riesumazione dei resti della Ratliff avvenuta dopo l’omicidio di Kathleen, il medico legale ha rilevato lesioni molto simili a quelle presenti sul corpo di Kathleen, oltre ad una frattura della base cranica.
Michael Peterson perpetrò l’omicidio della Ratliff con le stesse modalità. In questa prima occasione, fracassò la testa della sua vittima contro un pavimento di mattonelle di terracotta e non contro degli scalini di legno.
Uno stralcio del mio intervento all’interno di The Missing Pieces: The Staircase, un documentario sull’omicidio di Kathleen Hunt Atwater Peterson di cui ho scritto su questo blog, il regista è Philip Tatler IV.
Il 21 dicembre 2017, il tema del 100esimo episodio del programma radiofonico americano “My Favourite Murder” è stato l’omicidio di Kathleen Hunt Atwater, la conduttrice, Georgia Hardstark, ha parlato di MALKE CRIME NOTES, della mia analisi criminologica del caso e di quella della telefonata al 911 fatta da Michael Peterson, il marito assassino.
On December 21, 2017, the topic of the podcast “My Favourite Murder” was the murder of Kathleen Hunt Atwater, Georgia Hardstark spoke about this blog MALKE CRIME NOTES and summarised my analysis of the case:
MY FAVOURITE MURDER: 100 – The 100th Episode – Resources
+The remixed theme song for this episode was done by The Echoist. Here’s his Instagram.
+Here’s a picture of the Fudgie the Whale cake Karen and Georgia ate during the show.
Karen and Georgia covered the mysterious death of Kathleen Peterson.
+Here’s the Wikipedia article for Kathleen Peterson.
+You can watch The Staircase documentary here. (There’s also some episodes on YouTube here.)
+Karen watched the American Justice episode called Blood on the Staircase. I can’t find it anywhere online.
+Georgia watched the Forensic Files episode called A Novel Idea. Watch it on YouTube here.
+Here’s the link to Malke Crime Notes which analyzes Michael Peterson’s 911 call that Georgia mentioned.
Everyone on the Facebook page have been sharing lots of additional resources that weren’t talked about in the episode so I thought I’d share some of those here.
+Riley shared that the Criminal’s first podcast episode covered this case. Listen here.
+Clayton shared that there’s an interview with the male escort Michael Peterson was trying to hire on The Taran Show. Listen here.
+Steve shared that BBC has done an in-depth podcast on the case called “Beyond Resonable Doubt?” Listen here.
+Several people mentioned the mockumentary Trial and Error which is based on this case. Watch on NBC here. (Crossing my fingers that the second season will come out soon.)
Resources unrelated to the case:
+Kaitlyn shared an amazing site that you can stream lots of crime documentaries.
+Emily shared a link to a list of best crime books of 2017.
– di Ursula Franco* – 
MALKE CRIME NOTES 
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